Бакэнэко
“В священных книгах сказано, что тысячелетняя лиса может превратиться в красавицу, столетняя мышь — в колдунью. Старая же кошка может стать оборотнем с раздвоенным хвостом.”
Восточная кошка-оборотень, демонический кот. Так же порой называется Нэкомата, хотя это, зачастую, немного разные создания.
Обычная домашняя кошка становится оборотнем в случае, если она проживет более 13 лет и запрыгнет на мертвеца. (поэтому на островах Ято не принято держать кошек более 12 лет)
Бакэнэко опасаются в первую очередь потому, что они могут принимать облик человека, который умер. В этом случае не играет роли умер ли человек от вполне естественных причин или же бакэнэко поспособствовал переходу человека в мир иной, дабы позаимствовать его тело.
Вот типичная история:
«...у некого Такасу Генбая пропадает кошка. А вскоре его почтенная матушка начинает вести себя странно. Проследив за ней, испуганные домашние видят огромную кошку в одеждах женщины. Кошку убивают и перед ними вновь их милая домашняя любимица. Зато под полом комнаты обнаруживается скелет матушки Такасу, чей облик позаимствовала бакэнэко...»
Бакэнэко часто терроризирует тот дом, где живет, вызывая шаровые молнии. Представляет опасность для спящих. Бакэнэко может ходить на задних лапах, говорить, изменять форму тела, превращаясь в человека. Он в разы превосходит в размерах обычного кота. Когда бакэнэко в конце концов убьют, то тело его может достигать целых пять ступней в длину. Он любит охотится на людей, запуская свои огромные лапы в двери, ища добычу – человека, как поступают обычные коты, когда охотятся у мышиной норы.
Известны случаи, когда восточные кошки, принявшие облик небесных красавиц (как кицунэ — наверное, это такая традиция), уговаривали неосторожного путешественника омыться в горном источнике. Доверчивого путника можно понять — в человеческом облике бакэнэко демонстрируют сверхчеловеческую гибкость, подвижность и хитрость. Участь незадачливой "жертвы" была решена — у него отрастал хвост и он навсегда присоединялся к кошачьему племени. Это, конечно, получше будет чем то, что вытворяют всякие кумо, но вариант тоже не шоколадный.
Известная трагичная сказка: "Путешественница Аска, которая со своей кошкой двигалась в домашнюю провинцию, дабы отдать почести умершему отцу, известному феодалу. Однако, те, кто счел, что она желает предъявить права на власть в провинции, устроили ей засаду и зарубили. После чего, кошка Аски вкусила ее плоть и превратилась в нэкомату, - как правило, именно так в этой сказке называют этот вид чудовища, и его отличительная черта – использование зеленого огня и наличие двух хвостов, да огромные размеры - а принявши облик своей хозяйки и начала кровавый путь поедания всех причастных к смерти Аски. Притворившись в облике мертвой хозяйки проституткой, нэкомата пробралась в постель нового главы провинции и сожрала его вместе со всеми сожителями. После этого, поговаривают, в дом явился известный самурай с магическим мечом и атаковал распоясавшегося духа, который, даже отомстив, продолжил в облике мертвой Аски соблазнять и поедать людей. Так самурай отрубил нэкомате один из двух хвостов, после чего та взмолилась о пощаде, однако самурай отрубил и второй хвост, после чего нэкомата пропала."
Именно эта сказка, к слову, подсказывает лучший способ борьбы против нэкоматы, хотя точно и не скажешь, работает он или нет... Если слабость Нэкомат – это их хвосты, то слабость Бакэнэко – огонь, созданный человеком. Собственный огонь им не страшен, но они страшатся огня из ламп или костров.
У бакэнэко и нэкомат есть несколько обличий, принимая облик человека, зачастую бакэнэко и нэкоматы не очень внимательны или просто не придают этому значения – и какой-то показатель того, кто они, остается на виду. Это всегда что-то несущественное: тень, в некоторых случаях – хвост(ы), уши и другие мелочи. Притом, во всех своих формах некомата может использовать огонь, молнию и огромную физическую силу и ловкость, которая растет в геометрической прогрессии в зависимости от формы. На переходы из формы в форму им нужна "подпитка" человеческой плотью и/или даже людскими душами. Иначе они будут представлять из себя обыкновенную кошку с раздвоенным хвостом едва ли превышающую размеры домашних кошек.
Самые умелые из нэкомат и бакэнэко принимают облик человека и всё, что в нем остаётся от кошки - это тень. Но это самые умелые...
Обитают эти твари повсеместно на островах Ято, и уже встречаются на юго-востоке Майдаха.
Бакэнэко и Нэкоматы могут вступать в связь с человеком, однако потомства такие союзы не приносят, и размножаются эти чудовища в основном, проклиная своих врагов в "особых местах силы", либо при обращении кошек в них.
Приручить их невозможно, ведь это умные и хитрые существа. Зачастую, с ними можно договориться, а если Вам повезло и Вам попался не кровожадный людоед – то едва ли Вас ждет что-то более страшное, чем злые шутки и розыгрыши от этих созданий. Но точно не стоит их обижать, как и обижать кошек в их присутствии – они крайне злопамятны.
Ходят легенды, что некоторые особые ритуалы позволяют вселить духа Бакэнэко или Нэкоматы в человека, на манер аспекта, однако эффект совершенно иной – если человек сможет обуздать свирепого духа, он получит в руки силу кошки-оборотня. Но так же получит и слабости этого существа. Да и неизвестно, какие именно ритуалы позволяют проделать подобное.
Хвосты Нэкомат и Бакэнэко крайне ценятся как обереги от чудовищ – многие восточные монстры, учуяв запах нэкоматы или бакэнэко, предпочтут обойти этот запах стороной.
