Кассиан Мортем

Кассиан Мортем
Игрок: Илья Яковлев
Раса:	Северный арамеец, умертвий.
Возраст:	Был рождён в 253 году, когда на дворе бушевал месяц Последней Надежды. Через три десятка с половиной лет поток его жизни оборвался. Сейчас же ему на пятнадцать лет больше, но какая от этого разница? Мёртвым чуждо понятие времени.
Происхождение:	Кровь северных арамейцев текла в его жилах, и он, несомненно, был коренным представителем Империи. Рождён в неизвестной ныне семье аристократов-интриганов, которая вскоре отказалась от него.
Деятельность:	Отшельник, убийца и бывший координатор из Лакус Анг.
Вероисповедание:	Лакус. Для члена Лакус Анг нету более почитаемого божества, чем дэв самой смерти. После своей досадной погибели и последующего воскрешения, вера в Лакуса у Кассиана лишь усилилась.
Мировоззрение:	Нейтрально-злой

Океан затягивает меня и шепчет. Судьба, которую я выбрал, становится всё ясней.
Течения все сильнее, они приближаются, смывая меня.
Я исчезаю.

Кассиан Мортем - убийца из Лакус Анг, что погиб пятнадцать лет назад. Его жажда мести вернула труп к жизни, сделав заложником собственной ненависти.

Внешность

Когда-то Кассиан был живым. Его венки на шее пульсировали, глаза живо двигались из стороны в сторону, а горячая кровь неустанным потоком циркулировала по всему телу. Но эти времена уже давно затеряны в пучине прошлого, оставив Кассиана с одной лишь мёртвой, медленно сгнивающей оболочкой. Его смуглая болезненная кожа покрыта множеством шрамов, порезов от чьих-то режущих ударов, впадинами и полупрогнившими подтёками.

У Кассиана широкое лицо, что представляет из себя целую картину: куча мелких ран, царапин, остатки шелушащейся кожи и смуглые крапинки. Вся его сморщенная физиономия обладает ужасно неприятной наружностью, но лишь по меркам живого человека. Для умертвия он выглядит сравнительно хорошо, как бы ему, увы, от этого не было легче. Лоб прямой и мало чем выделяющийся. Слегка зеленоватый нос заострён и направлен кончиком вниз. Мощные, с каким-то намёком на щетину скулы подчёркивают угловатость головы, а глубокие глазницы, покрытые гнилыми наростами, выделяют красно-бурые зрачки. Губы Кассиана бледные, с мертвенно-голубым оттенком. Через левую половину лица проходит тонкий шрам, который пересекает остатки бровей и заканчивается примерно у дырявой надбровной дуги. Хотя стоит сказать, что почти весь его лик состоит из подобных пересекающихся шрамов, образующих извилистые узоры, сливаясь и переходя из одного в другой. Некоторые покрыты затвердевшей корочкой, некоторые одной-двумя бородавкой, а кое-где даже сияет прорезь, ведущая к костям.

Некогда у него на голове сияли длинные кудрявые волосы цвета вороньего крыла. Наверное, они были единственной вещью, которая могла кому-то в нём понравиться. Но теперь вместо обильных локонов на макушке Кассиана небрежно свисают какие-то отдельные волосяные клочки, что со временем вскоре опадут, обнажив прогнившую лысину. За многие года Кассиан едва ли не разучился воспроизводить эмоции. Он точно застыл во времени с постоянным хмурым лицом. Только тёмные враждебные глаза, прерывисто дергающиеся и никогда не моргающие, стали признаком того, что жизнь все-таки не окончательно не покинула это бренное тело.

Сравнительно высокий, метр с восемью десятками. Если же лицо Кассиана можно было назвать картиной, то его туловище - целой галереей. Десятки швов, ссадин, рубцов, шрамов, волдырей, следов от крысиных укусов, сползающая от гнили кожа, выпирающие кости и связки. Несмотря на это, Кассиан имеет достаточно подтянутое телосложение и некоторый рельеф. Особо прогнившие участки забинтованы прочной тканью неизвестного происхождения. На спину нанесена странная татуировка в виде спирали, состоящей из древних символов. Из-за медленно отваливающейся плоти татуаж сохранился лишь наполовину. Руки жилистые, со множеством отвратительных мозолей и натёртых костяшек. В левый локоть вдавился какой-то железный осколок, а пальцы правой ладони были заменены на непонятного рода протезы, скорее всего работающие на магии аспекта.

Чаще всего закутан в несколько слоев лохмотьев, обмотанных вокруг шеи и плеч. Прошлая жизнь привила Кассиану любовь к кожаным доспехам, из-за чего, даже будучи умертвием, он предпочитает носить гибкое одеяние (хотя с таким же успехом он мог одеваться в латы). Голову скрывает тень от мятого, выгоревшего на солнце капюшона, а также небольшая металлическая пластина с ржавым покрытием, закрывающая лицо до носа. На кожаном нагруднике виднеется несколько стальных вставок с неопределенным узором, напоминающим траекторию полета пьяной мухи. На пояске виднеется изношенная сумка и трое ножен. Одни большие, а двое маленьких.

Характер и мировоззрение

При жизни Кассиан был довольно неприятным человеком, но чертовски изворотливым. Он умел лгать и не чурался предательств, но делал это всё как-то отстранёно, не сияя фанатизмом или моральным наслаждением от чьей-то беды, созданный его руками. Хладнокровен и расчетлив. Некогда любил читать книги. Обладал достаточно хорошей памятью и быстрой реакцией, не раз выручившей его в смертельный час. Страдал небольшой паранойей, которая, как ни странно, в его стезе была совершенно нормальным явлением. Хорошо играл в азартные игры, зачастую побеждал. Говорил чётко, с явным арамейским акцентом. К удивлению, голос его был приятным и даже немного слащавым.

Сохранилось ли это всё после смерти? Маловероятно. На его плечи погрузилось новое бремя. Бремя отмщения и нежизни. Вечно хмурый, он стал заложником своей злобы. Его лицо потеряло былую, хоть и небольшую, эмоциональность, излучая либо ненависть, либо презрение ко всему живому. Единственное, что осталось в нём наверняка - хладнокровие. Хотя, возможно, где-то в глубине души у него хранится то немногое добро, что никогда не исходило из его уст или поступков. В любом случае, Кассиан даже не старается делать каких-либо намёков на наличие этого тёплого уголка своей души. Скорее всего, через некоторое время он окончательно потеряет призрачную человечность, став простым бродячим трупом с одной лишь цель - убивать.

Сущность аспекта мести также внесла свой вклад в эту лепту. Отныне Кассиан ненавидит всех солнцепоклонников, а в особенности - Янтарную Инквизицию, из-за которой и оборвалась жизнь координатора. Едва может сдержать себя при виде представителей выше. Интересно то, что отголосок былой жизни иногда терзает разум Кассиана, принуждая того к поиску смысла своего существования или к избавлению от всех мук - смерти.

Характеристики

Очков характеристик: 72

Сила: 7 - При жизни Кассиан был достаточно подтянутым. После смерти, несмотря на некоторое разложение, мускулатура у координатора осталась в приличном количестве.

Крепость: 8 - Умертвия не чувствуют боли, но им постоянно приходится подлатывать себя, если, конечно, им это позволяет интеллект.

Выносливость: 9 - Для мёртвого тела выносливость не нужна, что не скажешь про его дух. Но душу бывшего ассасина трудно сломить, особенно если она подкрепляется жаждой мести.

Подвижность: 6 - Будучи живым, Кассиан был невероятно проворным в своем ремесле. Увы, но сейчас подобными показателями он похвастаться не может.

Реакция: 7 - Настоящий убийца должен замечать и анализировать всё вокруг себя. И координатор, пусть и мёртвый, все равно не должен об этом забывать.

Гибкость: 6 - Когда-то Кассиан мог ловко вывернуть свою руку, не нанеся себе никакого вреда. Сейчас он тоже может это сделать, но наверняка лишится этой части тела.

Эрудиция: 7 - За всю свою жизнь и нежизнь Кассиан набрал достаточно ценный багаж знаний. Вот только со временем он начинает теряться в пучине гнилого разума.

Концентрация: 10 - Мастерство убийцы может определить по одному точному удару. Как ни странно, но координатор все еще не растерял своей уверенной хватки.

Сила воли: 7 - Достаточно сильная, но надолго ли?

Удача: 5 - То, что он всё еще продолжает существовать в этом мире - результат удачи или.. неудачи?

Мер Крови нету

Навыки

[ Колюще-режущее - Мастер ] - Кассиан безупречно обращается с кинжалами, ножами и стилетами. Имеет огромный опыт в обращении с этим видом оружия.

[ Колюще-рубящее - Эксперт ] - Имеет большой опыт с одноручным мечом. Освоил это оружие чуть хуже, чем любимые им кинжалы. Издержка профессии.

[ Метательное - Специалист ] - Достаточно метко кидает метательные ножички или другой более-менее подходящий метательный предмет.

[ Кулачный бой - Специалист ] - За всю свою жизнь ему нередко приходилось прибегать к простым кулакам. Знает несколько сложных приёмов, может нанести хороший удар или нокаутировать соперника.

[ Арбалет - Специалист ] - Во время своей работы в Лакус Анг Кассиану пришлось изучить множество видов оружия. Конечно, он не испытывал никакого влечения к стрельбе из арбалета, но познания в этом умении у него все ещё достаточно отчетливо сохранились.

[ Скрытность - Мастер ] - Даже несмотря на свою немёртвую натуру, Кассиан умеет сливаться с тенями окружающего мира. Возможно, что он не сможет мгновенно очутиться за вашей спиной, но подкрасться незаметно ему не составит труда.

[ Следопыт - Специалист ] - Раньше из него вышел бы превосходный следопыт. Сейчас же он просто имеет довольно обширные познания в этом деле, но не более того.

[ Выживание - Специалист ] - Жизнь в трущобах и постоянные скитания научили его многим важным вещам, необходимых для успешного выживания. К счастью, Кассиан их не забыл.

[ Травничество и яды - Специалист ] - Кассиан хорошо знает большинство ядов, меньшую часть из них может приготовить лично. И все это вновь издержка профессии.

[ Медицина - Специалист ] - Хороший убийца обязан знать слабые места в теле человека. Кассиан не является каким-либо исключением. После смерти начал вновь осваивать медицину из-за медленно гниющей плоти.

[ Алхимия - Ученик ] - Познания в алхимии Мортему были необходимы для варки ядов.

[ Ткачество - Ученик ] - Будучи умертвием, Кассиану пришлось научиться держать в руках нить и иголку. Отваливающиеся куски плоти необходимо было зашить, и ткачество тут было не лишним.

[ Арамейский язык ] - Прекрасно знает северный диалект арамейского языка, отлично обучен письменности. Поверхностно разбирается в южном диалекте, ведая основными фразами и словами.

Имущество

Голову арамейца закрывает, как говорилось в самом начале, плотный капюшон. Помимо прочего, на лице умертвия находится стальной бувигер, который закреплен к шее ремнём и доходит до самого носа. Выполняет это подобие маски скорее декоративную функцию, не давая людям точно рассмотреть измученный годами лик Кассиана. Также он использует высококачественную броню из бычьей кожи с металлическими вставками, покрывающими пространство от груди до паха. Эти пластины закреплены на специальных тугих ремешках, опоясывающих доспехи. В районе диафрагмы есть четыре лямки с закреплёнными там метательными ножичками. Помимо этого, кожаный нагрудник по диагонали перетягивает ремень со встроенными туда двумя медицинскими иглами (Ниже в описании. На локтях тоже виднеются гибкие пластины, не затрудняющие движения руками. Сами руки под кожаным одеянием забинтованы. На кисти натянуты прочные перчатки из тёмной кожи. На тыльной стороне ладони виднеются несколько расписных стальных полос. Прочный пояс включает в себя несколько ножен для кинжалов и одного меча, а также ремешков, чье предназначение остаётся неизвестным. На поясе также расположенные небольшие сумки с различными мазями, ядами и прочим необходимым барахлом. Носит солдатские кожаные поножи с прочными, но довольно грязными сапогами. Поверх всех этих доспехов наложены лохмотья, оставшиеся от прошлой льняной брони Мортема. Данные куски ткани выполняют роль плаща и закрывают собою почти весь корпус умертвия. Нагрудник весит шесть килограммов, вместе со всем снаряжением уже девять.

Из оружия у Кассиана есть:

[ Вороной кинжал ] - расписной кинжал из железа со слегка изогнутым лезвием в сорок сантиметров. На острие клинка выгравировано неизвестное простому смертному слово. Рукоять в тринадцать сантиметров сделана из крепкого дерева, обмотана тёмной коровьей кожей. Весит чуть больше половины килограмма. Судя по всему, данное оружие является работой умелого пепельного сильванта.

[ "Осиротитель" ] - второй, но уже бронзовый кинжал Кассиана. И сделан он из бронзы не просто так; иронично получается, ведь она является символом Ладона, который убивает тысячи невинных? Имеет более изогнутое лезвие, чем у первого, но менее длинный - всего тридцать пять сантиметров. Гарда выполнена в виде странного стального узора, напоминающего спираль. В центре спирали заложен аметист. Рукоять обмотана чёрной акульей кожей, в длину одиннадцать сантиметров. Весит чуть больше половины килограмма. Зачарован сильным чёрным духом на двадцать лет использования, пятнадцать из которых уже прошло. Чёрный дух делает раны, нанесенные кинжалом, более страшным - они гораздо медленнее затягиваются (Примерно в 3 раза у обычного человека, в 2 у более крепкого (Крепость 8 и выше) и в 4 у более слабого (Крепость 3 и ниже), принося раненому огромные мучения. Для человека со средней крепостью боль в районе 8-9 баллов по 10ти бальной шкале. По ощущениям сравнимо с раскалённым железом в ране, но при этом никаких ожогов нет. Есть только пассивный эффект покрытия кожи вокруг раны чёрными пятнами, которые не несут в себе никакой опасности и дают исключительно устрашающий эффект. Воздействие пассивное.

[ Меч ] - обыкновенный одноручный меч из стали. Длиной в метр, двухлезвийный. Гарда выполнена просто и сделана из стали обсидианого цвета. Рукоять в десять сантиметров сделана из кедра и обмотана кожей. Весит чуть больше килограмма. Не имеет никаких зачарований или других особенностей.

[ Метательные ножи ] - двенадцать острых ножичков, сделанных из закалённой стали. Поверхность от острия до навершия плоская, как и рукоятка. В длину примерно пятнадцать сантиметров. Одна штука весит две сотни граммов.

[ Стилеты ] - два небольших, размером в двадцать три сантиметра кинжала. Лезвие узкое, но очень острое. Рукоять в десять сантиметров. Весят чуть меньше половины килограмма. Без каких-либо зачарований или особенностей.

В сумках у Кассиана есть:

[ Прочная нить с с медицинской иглой ] - 6 кривых медицинских игл (70 мм каждая) с прочной нитью, для зашивания повреждений тела. Запасные иглы (4 шт) хранятся в сумках. Остальные две скрыты на ремне перетягивающем грудь Кассиана поверх брони. Сделано это для быстрого доступа к иглам, в случае экстренной ситуации.

[ Парализирующий яд ] - Небольшая колбочка с синеватой жидкостью. Если смазать ею клинок, то оружие может парализовать противника на дюжину минут. Имеется в количестве пяти штук.

[ Простой самодельный яд ] - Самодельный яд грязного красного цвета в прочной колбочке. Медленно разлагает плоть и органы при попадании вовнутрь. Имеется в количестве восьми штук.

[ "Огненный" яд ] - Небольшая колбочка с рыжей мутной жидкостью. При попадании на плоть вызывает острое жжение и тяжёлые ожоги. Имеется в количестве двух штук.

[ "Поцелуй Аннара" ] - Сильный яд коричневого цвета. При попадании на тело вызывает жуткую боль и разложение кожи. Данный яд вывести почти невозможно. Имеется в количестве трех штук.

[ Металлический крюк-кошка с веревкой в десять метров ] - 1х

[ Набор прочных ниток ] - 4х

[ Тугие бинты ] - 5х

[ Пара ржавых отмычек ] -2х

[ Сухая тряпка ] - 1х

[ Небольшая колбочка с кровью ] -1х

Аспект

Они заплатят за всё.

[ Связь с аспектом: Адепт ]

Аспект мести.

Аспектом Кассиана, а вернее его мёртвого тела стал сам Кассиан, но уже в обличии мстящего духа. Как только Мортем погиб от рук Янтарной Инквизиции, защищая сбегавших членов Лакус Анг, то вся его злоба и гнев материализовалась в этом аспекте и через пару дней ему удалось отыскать своё тело. Долго не думая, Кассиан вселился в него, введя себя в некий стазис, продолжавшийся целых десять лет. Трудно сказать, как именно выглядел аспект мести. Сгусток кровавого дыма с едва различимым лицом и когтистыми пальцами, что выплескивают из себя алые дымящиеся струйки. Характер у духа остался таким, какой был у Кассиана в последние минуты жизни - он сохранил все его воспоминания и память, но всё еще был преисполнен ненавистью к солнцепоклонникам. Как ни странно, но всё еще способен на эмоции кроме презрения и раздражённости.

Из-за того, что он вселился в мёртвое тело, то силы у аспекта значительно ослабились. Неизвестно, какими они были до этого, ведь он просто не пользовался ими. Он по-прежнему может чуять своих кровных врагов - истинных солнцепоклонников и членов Янтарной Инквизиции, а также сращивать и усиливать кости своего мертвого тела.

[ Вектор развития: Неубиваемость 3/5 ]

Биография

I. Холодная тень на пороге..

На дворе бушевала снежная вьюга. Она вздымала белоснежные кудри, проносясь на своей невидимой колеснице по всему городу, покрывая улицы и крыши обильным слоем холодной ваты. Кассиан Целий угрюмо вздохнул. Уже семнадцать лет прошло с тех пор, как он родился в одном небольшом, но бурном до жизни городке за сто вёрст до Кайнора. Его семья Целиев, по мнению самого юноши, была довольно никчёмной. Его мать, его отца, его двоюродного брата и сестру с лиловыми глазами - всех их влекла мания власти. Какой бы она ни была, малой или большой, выражалась бы в простом золотом значке или ненужном титуле поверх сотни таких же бесполезных; им было вечно мало. Они трепетали при одном виде какого-нибудь толстопузого чиновника, льстили, обливали его уши своими приторными речами в надежде, что в будущем им это обязательно зачтётся. Казалось, что это даже доставляет им удовольствие - вечно прогибаться под остальными. В прочем, Кассиан не был таковым. Он никогда не прельщал тех, на кого молятся его предки. Никогда не опускался в почтительном поклоне или добавлял "милейший, достопочтеннейший..." в свою речь. Однако это вовсе не являлось признаком его рассудительных и честных взглядов - Кассиан был ужасным сыном.

Он обожал пить дорогое вино, гулять с такими же бунтующими студентами и проводить свободное время за игрой в какие-нибудь карты, где, собственно, чудесным образом исчезали отцовские деньги. К своему удивлению, Кассиан обнаружил, что рукоять гладиуса очень даже хорошо лежит в его ладони. Он начал посвящать себя тренировкам - изрезать деревянные столбы, обтянутые второсортной кожей. Через пару месяцев в его список опрометчивых занятий добавился еще один пункт - подпольные дуэли. Наверное, талант к этому оружию стал единственным, чем Кассиан смог гордиться в то время. Но чтобы не затемнить образ этого экстравагантного юноши перед одним из самых ужасных событий в его жизни, стоит заметить, что юный Целий любил читать. В основном под его руку попадали дешёвые романы, но даже он иногда мог найти что-то воистину ценное и требующее должного ума, которого не хватило у всех его родственников, вместе взятых. В то время как Кассиан недолюбливал этих самых родичей, то и они не пропускали это презрение мимо своих чутких глаз и ушей. Напряжение в семье росло, и однажды один день стал для праздного Целия роковым.

Никто точно не знает, что именно произошло в тот вечер, да и оно нам, если честно, не особо надо. Было лишь известно, что Кассиан сделал то, что снится его отцу в самых страшных кошмарах, заставляющих в холодном поту проснуться посреди ночи - оскорбить одного очень деловитого господина. Репутация Целиев упала лицом в грязь, пошатнув психику каждому её представителю. Это был настоящий скандал, если не баталия в их большом, но до смеха пустом поместье. Кассиан был угрозой для их процветания, был помехой на пути к вожделенной власти! Отец, что уже и так был по горло сыт всеми его выходками, сделал свой выбор. Юношу отвергла его же семья, выставив из дома на холодную землю. Его имя было зачеркнуто, вырвано или замазано из всех архивов Целиев, его больше никогда не существовало в их слащавом мире. Кассиан несколько раз пробовал просить прощения или милости у своих "бывших" родственников, но на его мольбы всегда был один ответ. Отрицательный. Поражённый данным фактом, угрюмый и озлобленный, он повернулся спиной к расписной двери; ему уже нечего было делать в самом городе; без имения и семьи за спиной здесь тебя попросту не считали человеком. Юноша даже удивился, как быстро он отказался от дальнейших попыток восстановить родственные связи. На горизонте виднелись небольшие домики трущоб, которые приветливо излучали слабый огонек, точно приглашая отверженного сына к себе. Кассиан невольно зашагал вперёд.

II. Его глаза наполняются кровью...

Трущобы и грязные канализации научили Кассиана молчать, словно подрезав на корню его буйный нрав, оставив лишь расчётливость и привив хладнокровную жестокость. Он взял себе новый псевдоним, "Мортем". Вскоре оно стало для него чем-то вроде фамилии, окончательно заменив дряных Целиев. Он обучился выживанию - стал умело воровать, красноречиво простить милостыню и эффектно угрожать каким-то расписным кинжалом, что был лишь на вид таким опасным. Брошенный всеми Мортем заметил, как он быстро привык к подобной обстановке; будто он никогда и не был каким-то там сыном прилизанного подхалима. Хотя, стоит заметить, что кое-что ему пригодилось из того праздного жития. Меч не раз спасал его из весьма трудных ситуаций. Но с каждым годом, с каждым месяцем Мортем начал замечать, что становится худее. Фортуна всё больше и больше отворачивалась от бедного юноши, принося одни лишь невзгоды. Но однажды всё стало слишком плохо: Кассиан не ел уже вторую неделю, тщетно пытаясь стянуть концы с концами. Даже несмотря на все те знания, что он приобрёл за эти годы, несмотря на его пытливый ум и смекалку - он не мог найти себе даже кусочка хлеба. Голод затуманил его разум и тот слишком поздно это осознал. Одевшись в наиболее приличные лохмотья, когда лунный свет дымкою освещал полупустые улицы, хромающий Мортем побрёл по каменной кладке. Переулок, второй, поворот направо, еще раз направо. Какой-то вельможа с очень знакомой физиономией быстрым ходом старался покинуть тёмные закоулки, нервно оглядываясь по сторонам и пошмыгивая огромным красным носом. Кассиан хищно улыбнулся и инстинктивно прижался к холодным стенам, пробираясь всё ближе и ближе к массивной туше на коротеньких ножках. Он даже не замечал, как его руки нащупали небольшой охотничий кинжал в слоях оборванной ткани и то, как ловко они обнажили его. Быстрый взмах. Ручей крови бесшумно вдавился в каменные стены узкой улицы. Кассиан даже удивился, как всё легко прошло и даже невзначай посмотрел на свои красные ладони, стараясь что-то в них разглядеть. Нахмурившись, Мортем помотал головой и опустился к еще тёплому телу, сорвав с пёстрой рубахи кошель и несколько ценных орденов. Внезапно где-то за спиной мелькнула тень. Мортем обернулся, но никого не увидел. Он стоял в некотором оцепенении пару минут, пока не опомнился; нужно бежать отсюда. Выкинув ножик куда подальше и отбросив кровавые лохмотья, убийца думал только об одном - сегодня он не будет голодать. А подозрительные тени всё еще мелькали за спиной, преследуя его по пятам.

Через какое-то время Кассиан осознал сущность убийства. Он не видел в этом ничего привлекательного, но и отталкивающего тоже. Он считал убийство вынужденным злом, хотя и оправдывал себя порочностью своих жертв. Мортем стал отмечать для себя, как умело он управляется с чужими душами. В данном случае он всегда выбирал заострённый кинжал, постепенно орудуя им всё лучше и лучше. Вскоре ему нередко приходилось убивать кого-либо ради своих изгойских нужд; иногда втираясь в доверие, иногда делая это сразу и быстро. Но с каждым таким убийством Кассиан начинал нервничать сильнее; ему всегда казалось, что кто-то наблюдает за его злодеяниями. Кто-то более могущественный, чем все те, кого он знал. Ему начали сниться странные сны. Огромная фигура из тёмного лоскута, куча клинков, черепа, культисты, кровь и мёртвые тела. Мортем начал смахивать всё на нарастающую паранойю или другое психическое заболевание, которое, по его мнению, вскоре полностью овладеет им и сделает из него очередного психопата-маньяка. Однажды дождливым утром, где-то на краю трущоб, в небольшой деревянной каморке с кожаным занавесом, проснулся Кассиан. На его груди покоилось что-то холодное. Нахмурившись, он посмотрел вниз и заметил искусный работы клинок с выгравированными на нём непонятными надписями. К рукоятке был прикреплен небольшой серый пергамент со странным содержимым: "Убей Хэдеса Целия". Первые пять секунд он сидел неподвижно. Вскоре Кассиан нервно сглотнул, пару раз оглянулся, перечитал пергамент пару тройку раз и, наконец, заскрипел зубами. Что за очередное издевательство выпало на его голову? Ему внезапно стало плохо: выбежав на землю, Мортем завалился в приступе рвоты, состоящей не то из какой-то гнили, не то из крови. Все это время его глаза были прикованы к кинжалу, что сверкал в углу каморки. Убить Хэдеса Целия?

Было нетрудно пробраться в это поместье, как бы точно описывающее всю сущность семейства Целиев: огромный и красочный снаружи, но пустой и тусклый внутри. Кассиан с легкостью убил своего отца. Он сделал это плавно и чётко, с хладнокровным лицом. На его лике не было торжествующей улыбки или печальной гримасы. Только полное безразличие с небольшим проблеском интереса в серых зрачках. Внезапно кто-то тихо ухмыльнулся на другой стороне комнаты. Кассиан заметно занервничал, "Неужели раскрыли?" - металось в его бренной голове. Но фигура у стены даже и не пробовала остановить Мортема, застывшего на месте от непонятного страха.

- Впечатляет, - оборвал тишину незнакомец. Его голос был сладким, как текучий мёд, только-только собранный и отливающий оранжевым блеском: - Мы часто наблюдали за тобой, заблудший клинок.

Кассиан молчал, пытаясь всмотреться в тень перед собой. В этот момент он точно разучился говорить.

- Ты одинок, не так ли? Твоя семья была.. не очень радушной к тебе? Печально, печально, заблудший клинок.

Тень едва-едва всколохнулась, слегка приблизившись к отцеубийце.

- Но мы можем помочь тебе. Ты будешь не один, заблудший клинок, - казалось, что дымчатая фигура вытянула руку вперёд. Пальцы незнакомца излучали странное кровавое свечение и непонятно вибрировали в полумраке поместья. Заскрипело окно.

- Ты согласен? Ты согласен взойти под крыло отца-направителя? - уже более наступательно заговорила тень, шевеля ладонью. Кассиан был заворожён. Он сам не понимал, чем именно. Голова закружилась, тошнота начала напоминать о себе вспышками боли. Мортем прерывисто закашлял и яростно заморгал глазами, пытаясь уловить чьи-то непонятные движения. Его рука невольно потянулась вперёд. Вибрация у пальцев постепенно усилилась. Треск.

III. И нет уже больше того..

Уже больше пятнадцати лет Кассиан верой и правдой служил Лакус Анг. Он научился убивать без единого шороха. Ночная тень стала его убежищем, а клинок - продолжением руки. Мортем больше не видел свой родной город, переехав в Кайнор. Каждый день он проводил за усердными тренировками. Лакус стал дня него новым смыслом жизни. Жертвы контрактов быстро умирали один за другим. Он нашёл себе новую семью. Теперь он и правда не один.

Кассиан медленно, но верно продвигался по карьерной лестнице. Ему не составило труда изначально вырваться из простых рекрутов в адепты, а потом - в Клинки. Он раз за разом доказывал свое мастерство, выполняя всё более сложные и замудренные контракты, нередко преследуя свою цель неделями или месяцами. Через несколько лет его старания себя окупили. На его плечи упала шелковистая мантия координатора, ибо прошлый умер от какой-то врождённой болезни, что медицина не могла излечить. Кассиан научился слушать голос Вечного, которого, увы, невозможно будет в полной мере описать простыми словами, даже самыми экзотическими эпитетами и метафорами. Мортем достиг предела своих сил, о котором подопечные ему убийцы даже и мечтать не смели. Впервые за многие десятки лет он улыбнулся.

Но на каждую белую полосу приходит своя чёрная. Цикл должен закончиться, дабы начался новый. Это произошло неожиданно. Янтарная Инквизиция заполнила Тёмный Монастырь, где сейчас находились почти все убийцы Лакус Анг из Кайнора. Кровавая резня затрещала в каменных сводах убежища, смертельным эхом проносясь далеко вглубь. Кассиан наблюдал, как падают алые кинжалы из рук его собратьев, как вслед за этими кинжалами падают и они сами. Предсмертные крики вывели координатора из угрюмых размышлений. Неужели им суждено было умереть здесь? Неужели в книгах история Лакус Анг закончится прямо тут, под натиском солнцепоклонников-ублюдков? Нет. Этого не произойдет. Мортем начал истошно отдавать приказы, направляя наиболее сильных воинов к первой линии обороны, пытаясь потянуть время. Все остальные должны были бежать во внутренний корпус убежища, дабы выйти через древние катакомбы на свободу. К этому времени Кассиан совершил бы финальный аккорд. Силы убийц таяли на глазах. Трупы создавали небольшие холмики, а в зале повис запах миазм. Янтарная Инквизиция подступала к координатору, "сердцу Тёмного Монастыря". Мортем оскалился, одним глазком поглядывая назад. В ту же секунду он сделал яростный рывок вперёд, мигом обрывая жизнь одному инквизитору. В след за ним погиб и второй. Координатор резал и рубил, направляя души своих врагов к самому Лакусу. Когда же мощь в его руках начала ослабевать, а ноги предательски трястись, он что-то громогласно выкрикнул. Вслед за его криком в каменные своды ударил огромный огненный шар, явно вызванный другим ассасином Лакус Анг. Тёмный Монастырь затрещал от подобной ударной волны. Колонны с грохотом упали на кровавую плитку. Завал обрушился прямо на эпицентр битвы, закрыв инквизиции путь к запасному выходу. Да и вообще закрыв путь к самой жизни. Именно в это мгновение жизненный поток Кассиана, как и огромного количества инквизиторов внутри убежища, печально оборвался.

IV. Кого не смог бы он убить..

Месть. Мортем взглянул на свои руки. Кровавые пальцы с длинными когтями сочились прозрачной кровью, что испарялась в горячем дыме, не долетая до земли. Он перевел взгляд в сторону. Его мёртвое тело лежало под пыльными камнями, уже остывшее. Кассиан оскалился, подлетая чуть ближе. Его разум перекосило от всей той ненависти, что испытала его душа в последние моменты бренной жизни. Аспект обвился вокруг бездыханного туловища, заглядывая себе в изувеченное лицо. Повернув голову, координатор вгляделся в обломки, где лежали его мёртвые собратья, когда-то заменившие Кассиану семью. Инквизиция заплатит за это. Рано или поздно.

Аспект мести издал последний клич и вдавился в тело координатора. Кровавая волна на секунду осветила руины Монастыря, но тут же всё снова погрязло во тьме. "Рано или поздно" - доносилось где-то в глубинах его сознания. И с каждым днём эти слова становились все громче.

Когда Кассиан открыл глаза, то он больше не чувствовал боли. Он вообще ничего не чувствовал, если судить по его первым ощущениям. На его лицо падал совсем небольшой луч палящего солнца, вырвавшийся из какой-то щели на потолке. Координатор помотал головой, заметив, что с его ушей сорвалась целая охапка паутины. Попытка подняться с земли не увенчалась успехом - что-то мешало телу нормально двигаться. Как только глаза привыкли к полумраку, Кассиан заметил, что на его руки и ноги давит куча каких-то потресканных камней. Собравшись с силами, он сделал рывок корпусом вперёд, освободив левое предплечье. Спустя пару таких махинаций Мортем смог вырваться из этой каменной западни, едва-едва встав на ноги. Первым делом он озадаченно оглянулся по сторонам, изучая то место, где только что очутился. Заброшенные руины, покрытые паутиной и пыльным слоем, едкий запах миазм в воздухе и куча трупов под залежами камня. Координатор посмотрел на свои руки. Бледно-мёртвые, с гнилыми прорезями. На левой руке виднеется очень извилистая дорожка, явно оставленная очень умелым воином. Умелым воином? Кассиан приоткрыл рот от оцепенения. В его разуме начала выстраиваться картина: хмурый инквизитор делает ловкий финт мечом, после чего резко вонзает его в ладонь самому Кассиану. Картина в голове резко обрывается, из-за чего координатор чудом удерживается на ногах, цепляясь руками за стены, клубящиеся пылью. На душе почему-то стало невероятно мерзко.

Кассиан, отойдя от неожиданной вспышки в своей голове, побрёл вперед. Под его ногами что-то неприятно звякнуло, приманив к себе внимание шатающегося координатора. Подняв источник металлического лязга, он увидел обсидиановый клинок с огромным ржавым пятном на краю лезвия. Что-то ему это напомнило. Подобное оружие.. "Инквизитор зарычал, выставляя перед собой сверкающий в полумраке щит. Ассассин, что стоял перед ним, никак не мог нанести успешный удар - золотистые пластины уверенно отражали даже самые искусные выпады. Рыцарь только засмеялся, сверкнув презрительным огнём в глазах. Спустя пару мгновений окровавленное тело ассассина корчилось под его сапогами. В руках у мертвеца покоился обсидиановый клинок."

Разум вновь пришел в себя. Неизвестная злоба наполнила Кассиана. Он упёрся плечом в каменную стену, схватившись правой рукой за холодную голову. Спустя пару минут его вновь пошатнуло. И еще раз, и еще раз. Воспоминания медленно собирались в единое целое, образуя сцены кровавой резни. Особенно отчетливо он видел сцену своей смерти. Мортем помотал головой, прижимаясь к каменным развалинам всей спиной. Кажется, он вспомнил, что произошло. Но почему он здесь? Подобные вопросы начинают терзать бренный разум координатора, что кое-как присел на пол. Его не покидали странные ощущения - злоба, отчаяние, недопонимание. Внезапно в его голове промелькнуло знакомое явление: бегущие куда-то в сторону тёмных катакомб люди. Опрометчивое желание последовать за ними заставило Кассиана привстать с места и неуклюже заковылять к огромной расщелине в нескольких десятках метров от него. Спустя неопределенное время, потраченное на блуждание среди извилистых лабиринтов и заброшенных развалин, он смог протиснуться в местную канализацию, откуда и вышел на свет. Это была какая-то зелёная холмистая местность со множеством утёсов и скрюченных деревьев, кажущихся Мортему слишком знакомыми. Солнечные лучи осветили его лицо и он инстинктивно нахмурился, приложив ладонь ко лбу. Он смотрел на этот палящий круг, что мирно покоился на лазурном небосводе. Он наблюдал за этим огромным огненным шаром и.. вспомнил всё. Первобытный гнев застлил его мёртвые глаза, придав им какой-то кровавый оттенок, поблескивающий яростным огнём. Кассиан упал на колени, открыв рот в безумном крике. Волна смутных образов нахлынула на его разум, искажая и разрывая на части уже без того увядающее сознание. Он вновь схватился за голову, вдавливаясь пальцами в гнилую плоть. Он погиб десять лет назад, но.. всё еще существует в этом мире? Скрипя зубами, координатор оторвал свою кисть от виска и протянул вперёд; это не была рука живого человека. Это была рука умертвия. Мортем издал еще один ужасающий клич, скорее напоминающий волчий вой, смешанный с хрипом предсмертной агонии.

V. Даже будучи мертвым..

Три года прошло с того дня, как Кассиан очнулся на месте своей давней погибели. Хотя, был ли этот Кассиан тем, кого запомнили, как почётного координатора? Даже он сам не мог найти ответа на этот вопрос. Первые месяцы шли невероятно жуткими. Нигде не было Мортему покоя от мести, медленно пожирающей его душу. А ведь это было еще далеко не самым отвратительным. Он осознал, что теперь находится в мёртвом теле, и хоть это лишает его потребности в воде и пищи, но всё таки принуждает тщательно следить за своим физическим состоянием. Тело неторопливо, но всё же уверенно сгнивало на глазах. Эти месяцы Кассиан провел в канализации, не желая выходить на белый свет. Ему часто приходилось отбиваться от каких-то безумных крыс, которые со временем уже успели оставить десяток следов на туловище арамейца. Со временем он научился убивать их быстро, как убивал своих жертв раньше. Моторная память начала к нему возвращаться, делая хватку сильнее и увереннее. Спустя сотню убитых крыс, Мортем начал замечать странное явление. Если поднести к ещё теплому трупу руку и сконцентрироваться на нём, то из мёртвой плоти начнут сочиться странные ручейки, сияющие бледно-оранжевым цветом. После подобного "поглощения" ему всегда становилось лучше, а тело даже как-то чувствовалось по-другому. Теперь Кассиан поглощал жизнь каждой убитой им крысы и, как он заметил, не зря. Процесс гниения волшебным образом начал останавливаться, впервые за многие годы выдавив у него на лице улыбку, напоминающую пьяный оскал. Вскоре он даже научился косвенно сдерживать свою неконтролируемую жажду мести. К нему снова возвращалась память, но уже не о той проклятой баталии под сводом убежища, а память о многих ремеслах и навыках, что он приобрёл за всю свою жизнь. Постоянные нападения со стороны крыс вернули ему владение оружием, а необходимость зашивать раны напомнили о курсе медицины, который он внимательно изучал, будучи убийцей. Вскоре Мортем привык к своим громоздким движениям, досадно осознав то, что быть проворным, как раньше, ему не суждено. Следующие годы немёртвый провёл в постоянных скитаниях. Он мог путешествовать весь день и ночь, не нуждаясь в пище или отдыхе, ведомый одной лишь жаждой мести. Он прокладывал себе дорогу из трупов солнцепоклонников, направляясь в неизвестное. Возможно, что он и продолжил бы слоняться так по всему миру, если бы не один случай. Однажды, бездумно слоняясь по границе Священного Царства с Вольной Маркой, Кассиан почувствовал что-то странное. Это нечто заставляло его крепче сжать рукоять клинка, затуманить разум гневными мыслями и оскалить гнилые зубы. Он прекрасно знал и помнил это гнетущее чувство. Именно в такие моменты он видел перед собой солнцепоклонников. И хоть на этот раз в его поле зрения не было объектов его неисчерпаемой жажды мести, Мортем отчетливо понимал, что они где-то рядом. Пройдя чуть дальше по тёмно-зеленым холмистым склонам, освещенным тусклым лунным светом, умертвий оскалился сильнее; его не подвели способности аспекта. Прямо за какой-то кучей раздробленных валунов виднелся небольшой лагерь северных арамейцев. Чуть прищурившись, можно было заметить несколько дозорных, стоящих чуть поодаль от хиленького костра. Вокруг этого пылающего светила расселись шестеро солнцепоклонников примерно одного возраста. Кассиан почувствовал мощную ауру где-то в районе палаток, но не отдал этому должного значения, ибо под наплывом быстро нарастающей злобы его аналитические способности заметно отошли на второй план. Ловко проскользив вниз по каменному пригорку, умертвий затаился в достаточно обильных зарослях. Выждав определенного момента, он поспешно прошмыгнул вперёд, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Удача, на первый взгляд, была на его стороне - ветер дул в сторону самого убийцы, унося вонь от гнилой плоти куда-то на юг. Как только Мортем оказался за одной большой палаткой из удивительно хорошей кожи, то огляделся по сторонам - обошлось. Мысленно поблагодарив Лакуса, он осторожно выглянул за край тента. Солнцепоклонники, явно находившиеся в очень хорошем настроении, что-то дружно обсуждали между собой, запивая попутно непонятной брагой из стальных стаканов. Дозорные, что стояли рядом с группой веселых юношей, лениво хмыкали и зевали, всем своим видом показывая полную готовность ко сну. Желание перерезать им всем глотки ключом ударило в голову Кассиану, а тот едва успел её сдержать до нужного момента. И всё же что-то не давало ему сконцентрироваться. Что-то могущественное и противно-светлое находилось где-то рядом. Помотав головой, Мортем прогнал ненужные мысли. Сейчас в его планах было одно - отправить души этих тварей прямиком в бескрайнюю пустоту. Прицелившись, он достал метательный ножик и покрутил его в руках. Настал час расплаты.

Первым на землю упал какой-то дозорный в мятых латах. Он успел истошно завопить перед своей неожиданной кончиной, из-за чего солнцепоклонники у костра и несколько других часовых внезапно замолчали, начав нервно переглядываться. Часовые схватились за алебарды, приняв боевую стойку, бешено воротя головы из сторону в сторону, тщетно пытаясь отыскать врага в ночном полумраке. Спустя пару секунд в лагере началась настоящая паника. Три трупа, один за другим, медленно свалились на холодную траву, обагренную их же кровью. Шестеро солнцепоклонников разбежались кто-куда, запинаясь об небольшие камешки на дороге, пронзительно визжа, махая руками, пытаясь спастись от неминуемой гибели. Но жалкими были их потуги. Кассиан ловко метнул ножик в убегающаю фигуру, тяжело ранив ту в ногу. Кровь бешеным ручьем хлынула из поврежденной конечности - юноша упал, начав забавно барахтаться, медленно осядая в кровавой луже. Второго солнцепоклонника Мортем убил точно так же, только метил он в шею. Третий и четвертый погибли от ловких взмахов кинжалом, пятый - от обильного кровотечения. Шестой же юноша, сравнительно молодой и неказистый, чьё лицо было обезображено страхом, лежал под ногами убийцы и безнадежно старался отползти в сторону. Его отчаянные попытки оборвались в ту же секунду. Кассиан, однако, заметил как из мантии этого дрянного парнишки с позвякиванием выкатился необычного рода кристалл. Умертвий ухмыльнулся. От кристалла исходила довольно ощутимые магические колебания, и Кассиан их прекрасно чувствовал. По слухам, подобные камни могли переместить его владельца куда-то на странные острова, где, к слову, тоже обитали солнцепоклонники. Хмыкнув, он подобрал кристалл с трупа и задумчиво покрутил его в руках. Вдруг в отражении на сверкающих гранях умертвий обнаружил что-то подозрительное. И это что-то быстрыми шагами к нему приближалось, заставляя голову кружиться от нарастающей жажды инквизиторской крови. Кассеин обернулся. Кончик золотистого меча был в нескольких сантиметрах от его лица. Внезапно для себя умертвий обнаружил, что позади него стоят еще две могучие фигуры, закованные в доспехи янтарного цвета. Как же он хорошо знал эти доспехи! И как же хорошо они пробуждали в нём первобытную ярость. Но как только Мортем сделал шаг назад, то осознал, что уже три острия клинка указывают в его сторону. Похоже, что его окружили. Он, конечно, мог прошмыгнуть вбок, но отчетливо видел, как один из инквизиторов уже приготовился к подобному приему. Напряжение все нарастало, но каждый по-прежнему сохранял молчание, делая этот момент ещё более ужасающим. Один из солнцепоклонников как-то по-особому медленно замахнулся, нависнув своим мечом прямо над головой Кассиана. Тот бесшумно наблюдал за процессией, едва заметно потягивая ладонь к кармашку на своей ноге. Другая же его рука невольно сжимала кристалл, одолженный у трупа.

- Не сегодня, ублюдки, - прохрипел умертвий, ловко обнажая стилет. Лезвие мигом вонзилось в незащищённую часть доспехов, обагряя янтарную сталь кровавыми брызгами. В следующую же секунду Кассиан с чудовищной силой надавил на кристалл, высвобождая наружу мириады ослепительных лучей. Но очухавшись от вспышки, воины заметили, что от немёртвого остался всего лишь один магический осадок. Мортем в данный момент был уже далеко-далеко, где-то за пределами Арамеи.

VI. Мертвым внутри и снаружи

Кассиан оказался в какой-то бедной лесной гуще. Удивившись, что его импровизированный план сработал, умертвий злобно оскалился и смахнул остатки гнева - нужно было разведать территорию. Второй факт, что удивил немёртвого - это день. На дворе был самый что ни на есть день, несмотря на то, что лишь недавно мир был окутан ночной пеленой. Смахнув всё на проделки кристаллов, он побрёл вперед, попутно размышляя о ситуации, в которую ему пришлось попасть. Спустя три часа блужданий он наткнулся на какое-то сравнительно большое поселение вдали, куда, собственно, сразу же и направился. Проходя по бедному району одного неизвестного города, Кассиан, завернутый в кучу лохмотьев, приметил две фигуры, что что-то обсуждали между собой. Два мужика, один в потрёпанной сторожевой форме, другой в простенькой рубахе с кожаным пояском. Разговаривали они хрипло, но по-дружески, часто кивая друг другу и задумчиво всматриваясь в небо.

- Где-ж, Энор, твой братец? - раздался голос мужичка в рубахе. Второй, вероятнее всего стражник в отставке, задумчиво потёр волосатый подбородок и, пожав плечами, нахмурился:

- Да где-где? Поехал на Чилхафет этот, а зачем - неизвестно. Вроде как расследовать что-то собрался, позвали, наверное - стражник насупился, уперевшись руками в колени и продолжил: - Сказал, что там убили одного достопочтенного господина, следопыта ищут.

Собеседник Энора нахмурился в ответ:

- Убили? - хрипло спросил он.

- Убили. Все сваливают на этих.. ну, ублюдков-культистов. Говорят, что они там недавно ошиваться стали. Их нам и в Алании хватает, а теперь они и на Майдахе. Как же звать этих тварей? Ла..

Кассиан остановился, слегка наклонив голову в сторону.

- Лакус Анг, - выдавил из себя умертвий.

Два мужика вздрогнули и посмотрели на Мортема, ворвавшегося в диалог. Энор скептично сузил глаза.

- Да, Лакус-з Анг, а тебе какое де.. - в следующую же секунду из горла стражника вырвались кровавые ошметки.

Кассиан наконец-то осознал, что он совершенно забыл о тех, кто когда-то стал его семьей. Он забыл о тех, ради кого пожертвовал собственной жизнью. Тяжкие воспоминания вновь омрачили его существование, но подарили новую цель. Он должен был узнать, что случилось с остальными. "Значит, Лакус Анг видели на Майдахе?" - думал Мортем, сидя на берегу какого-то забытого озера. Впервые за долгие десятилетия он улыбнулся.

Он должен был найти их.