Пересмешник

- "Деда, а кто это так кричит на болотах? - Это? - Старик, направлявший по лесной дороге немолодую уже кобылу, запряженную в иссохшую телегу, прислушался, - Это, внучок, Пересмешник. Не слыхал разве? Давай расскажу, дорога длинная. Но, пошла!

Стало быть, давно-давно, еще когда и королевства нашего не существовало, а люди тут уже жили, была одна деревенька в лесах. Люд там жил простой, как и сейчас, промышляли кто чем: ягоды собирали, скотину держали, рыбу ловили да лес рубили. Жили тяжело, да не жаловались, помогали друг другу как могли, ссорились, мирились. По солнышку вставали и спать ложились. И был в той деревне паренек один, Джорджем звали его. Отличался он ото всех сильно. Мать его, говорят, когда на сносях была, застудилась зимой сильно. Оные говорят, что ношу взяла не по силам. Но все одно, мальчонка родился со странностями. Пока мал был, от других детей не отличался. Но другие росли, говорить стали, родителям помогать, а Джордж лишь мычит да улыбается. Намаялась мать с ним, а толку никакого, так и оставила это дело. Да и парень не из злобливых, наоборот, всегда ко всем приветливо. Ягодники в лес идут, и он с ними. Рыбу ловить, и он тут как тут. Мычит что-то, ходит вокруг, любуется, улыбается. Ну не мешает, и то ладно. Иной раз и угостят чем или покажут что интересное.
Детвора его любила страсть как. Ведь хоть и большой, а игры любил, вот и днями с ними возился. Да и родители рады, все же хоть кто-то присмотрит. Со временем стал он детворе свистульки разные вырезать. Сперва просто пищалки, каждая на свой лад, а потом так наловчился, что диву даешься. Вроде обычная трубочка, а подуешь в нее, и словно соловей заливается. И в другую дунешь, а тебе в ответ тетерев голос подаст. Или олень заревет. Дивно сказать, иной раз и волки из леса на вой ответят, во как! Ну и прозвали Джорджа за такое Пересмешником.
И до того он мастерски все это делал, что молва дошла до самого тэна - правителя этих земель. Тот как раз охоту любил, ну и навестил деревеньку со всей своей свитой и друзьями. Дочку свою взял. Ууу, что там было. Палаток море, все яркие, пестрые. Господа все разодетые. Целая свора собак, косматые, одна другой злее. Такая и против стаи выйти не побоится.
И повелел тэн привести к нему Пересмешника. Разыскали его быстро, доставили прям под очи господина. Тот хмурится, а Джордж стоит, улыбается, щурится от ярких красок, по сторонам глазеет.
Когда же вельможа, значит, потребовал изготовить ему манок, да такой, чтобы все олени вокруг на него сбежались, к завтрашнему утру. Пересмешник слушал и кивал, да уразумел ли что-то? Непонятно. Но к утру смастерил свистульку, как раз когда господа изволили выйти на охоту. Испробовал тэн манок, ничего не сказал, лишь кивнул и в лес направился, а остальные за ним. Прислугу и дочь свою оставил, а та сразу же заинтересовалась прочими поделками. И до того ей было интересно, что не заметила, как Джордж не сводил с нее глаз, кажется, дышать перестал, не то, что мычать. И про детвору остальную забыл, и про свистульки свои.
Тэн же с людьми к вечеру вернулись пустыми. Ох и злой он был, гневался, кричал. А уж когда увидел свою смеющуюся дочь в окружении крестьянских детей, да еще и в компании Джорджа, то и вовсе рассвирепел. Парня велел ему привести и тут же, при всех, высек плетью самолично. На беду Джорджа не было у него голоса, не смог он кричать, чтобы боль облегчить. Лишь мычать и смотреть непонимающим взором вокруг. А на ночь же господин приковал его к столбу, напротив клеток с собаками. Всю ночь их лай не давал людям уснуть.
Рано утром господа вновь отправились на охоту. Но на этот раз совсем недалеко и за особенной добычей. Джорджа раздели догола, вымазали в крови и вывели к краю деревни. Весь продрогший, испуганный, он уже не имел сил мычать, лишь осматривался по сторонам и робко улыбался, пытаясь высмотреть в толпе собравшихся жителей знакомое лицо.
- "Беги" - приказал ему тэн, указав в сторону леса. Не понял Джордж, что от него хотят, лишь молча улыбнулся и посмотрел на господина своими по-детски добрыми глазами. Тэн же замахнулся на него, и лишь тогда парень отшатнулся, поскользнулся, но побежал в сторону леса. Недалеко. Господские собаки быстро догнали добычу и растерзали её. Непривычно громкое мычание быстро прервалось, после чего весь лес, казалось бы, затих.
- "Сегодня прикормили, завтра поохотимся" - Произнес тэн, отправившись пировать до утра. Жителям же крепко-накрпеко, под страхом пыток, запретил искать и забирать тело. Никто не смог уснуть в ту ночь, и не только от увиденного. Весь лес так и не проронил ни звука до утра. На третий день тэн со свитой вновь отправился на охоту. Он снова подул в манок и, о чудо, из глубин леса ему ответил олень. Победно воскликнув, все ринулись в чащу, понукая лошадей и придерживая рвущихся собак. С каждый разом, что тэн дул в манок, олень отзывался то с одной стороны, то с другой. Плутая меж деревьев, отстал вельможа от своей свиты, но алчность и азарт уже взяли на ним верх. С каждый призывом зверь откликался с разных сторон, но все ближе и ближе. Вот уже и конь пал, не выдержав бешеной гонки. И собаки разбежались одна за другой. Но добыча была совсем рядом, рев был прямо тут, за кустарником...
С наступлением темноты в деревню так никто и не вернулся. Юная дочь тэна умоляла деревенских отыскать её отца, но немногие добровольцы вернулись ни с чем. Так она и покинула эти места, убитая горем. И увозя с собой лишь подаренную ранее Джорджем свистульку с голосом соловья. Кто говорит, что она так и не оправилась от увиденного, в итоге захворала и слегла. Другие видели, как она каждый вечер тосковала у окна и играла с манком. И в какой-то момент нечто отозвалось ей из леса, то ли голос отца, то ли еще кто-то. Так она и ушла на зов, и больше её не видели. И тело не нашли, даже с собаками.
С того дня и повелось, что ребятишки малые то один, то другой слышали голоса в лесу. И так сладко звали, что те, кто уходил их искать, обязательно возвращались с манком, да столь чудесно сделанным, словно не ты в него дуешь, а сам зверь в нем живет и говорит с тобой. А вскоре и из леса этот зверь начинал тебе отвечать. Уходил тогда ребенок туда, и больше его не видели. А если родители удерживали, то в скором времени семью кошмары одолевали, хвори разные, и угасали они один за другим.
Другие же пугали родных, что у них появился друг, только никто его увидеть не может. Говорили, что он добрый, говорит разными голосами, и совсем не страшный, хоть и выглядит таковым. А через несколько дней находили у таких ребятишек манок. И тогда уже дитятко влекло прочь из дома, и никакая сила не могла его остановить. А ежели ребенка запирали, то начинал он кричать и бесноваться, покуда сам себя не калечил. Или если родители до жреца успевали дойти.
Иной раз и взрослому, кто послабее волей, покажется, будто зовет его кто-то, словно родной и знакомый голос. Но ежели он и пойдет, то обратно уже не вернется, так и сгинет там. Вот такая история, внучек, - Старик закончил повествование и еще раз ускорил лошадку. Часть пути прошла в тишине. *** - Деда, слышишь? Кажется, кто-то плачет в лесу. А ну как помощь нужна? - Чу, не то дитя малое зовет кого-то? Отродясь тут никто не жил. Давай-ка поторапливаться, а то мамка твоя с меня шкуру спустит, что поздно вернемся.”

— Старая Намидская легенда.

- "Внешность духа (точная природа существа неизвестна, поэтому для простоты принято именовать его духом - прим. автора), именуемого Пересмешником, известна нам лишь со слов тех детей, которым он являлся в качестве "незримого друга", и которых удалось спасти от цепкого влияния существа. В общих чертах они его описывают как очень длинного, больше человеческого роста, и очень худого. Вытянутые руки и ноги, такое же тело, где видно ребра. Все как один говорят, что лица у него вовсе нет, не видно или оно смазано. Но каждый описывает большие рога на голове, от двух до четырех, украшенные то листьями, то перьями, то кисточками меха или висящей "музыкой ветра". Некоторые дети смогли разглядеть оканчивающиеся когтями длинные тонкие пальцы, а так же тот момент, что их "друг" способен трогать игрушки (т.е. взаимодействовать с материальным миром - прим. автора). Он не говорит, но может издавать различные звуки, подражающие голосам людей и животных, а так же и вовсе неизвестные. Кто-то даже сообщал, что щелканье похоже на треск дров в печи, другой же, что на звон железа под молотом кузнеца. Никто из жертв не жаловался при его появлении на необычные ощущения, вроде холода или затрудненного дыхания. Обнаруживали его присутствие только если натыкались на него взглядом или слышали необычный звук. Иногда он любил проявлять себя за спинами взрослых и наблюдать за их работой, в этом случае безликое лицо всегда было направлено на предмет интереса. В остальном показания разнятся, либо ввиду уникальности образа для каждой своей жертвы, либо из-за богатой детской фантазии. Однако стоит все же привести перечень этих отличий на случай, если удастся все-таки столкнуться с этим существом: крылья (бабочки, мотылька, птичьи), черный туман, шипы на руках и плечах, светящиеся точки на лице, вторая пара конечностей.

В настоящий момент доподлинно известно о случаях появления существа (точнее жертв с описанным поведением - прим. автора) в Южной и Северной Арамее, а так же на острове Куримах, откуда идут первые упоминания. Возможно, подобные события имеются и в истории государств Востока, но ввиду их еретических верований и поклонениям каждой нечеловеческой сущности, выделить среди всех событий закономерность не удается. Что же до дикарей Кул'Хтара и северных варваров, то их попытки договориться с этим существом или подчинить его себе, насколько нам известно, не увенчались успехом. И это лишь малая кара за все их деяния, и более эти нелюди не заслуживают упоминания.

Неизвестны способы размножения существа, и способно ли оно на такое. Как и неизвестно, для чего ему необходимо завлекать людей в глухие места. Подобная одержимость, к слову, именуется "Зовом" и должна быть детально изучена на практике для разработки последующих мер борьбы с ней. На сей же день наилучшим решением будет немедленное информирование ближайшего представителя Ордена о необычном поведении, дабы успеть вернуть неразумное дитя под опеку Великого Пламени. Так же остается тайной факт пропажи тел. Даже опытнейшие следопыты и лучшие собаки рано или поздно теряют след, который просто резко обрывается.

Неизменным остается лишь то, что на каждом таком месте обнаруживается деревянная игрушка-свистулька или же манок, подражающий какому-либо звуку или голосу с поразительной точностью. Такую же вещь дух, именуемый Пересмешником, дарит своим жертвам незадолго до Зова. Законы Ордена гласят, что каждая подобная вещь должна быть уничтожена в Священном Пламени, однако ходят слухи, что не все праведно исполняют волю Кирхи. Таковые должны быть немедленно разысканы, их вещи изъяты, а сами они подвергнуты допросу и последующему наказанию"

— виконт-сатэр Себастиан Родригес де Перес, коадъютор и старший дознаватель Пылающего Ордена.