Акунаки

Пересмешник

За продолжительную историю Вейминского сёгуната, в народе этого государства образовалось множество сказок, что родители рассказывают своим детям перед сном. Среди добрых историй со счастливым концом имеется и немалое количество таких историй, что несут цель, скорее, отпугнуть ребёнка от ночных прогулок по лесу, разговоров с незнакомцами и от других сомнительных действий. К сожалению, пусть люди и приняли считать, что сказки являются вымыслом, горькая правда заключается в том, что страшные существа из них зачастую оживают в реальном мире. Одним из таких существ является дух, что способен говорить голосами давно ушедших близких, петь тихую песнь из ночного леса и смеяться любой раз, когда увидит тебя крадущим апельсины с продуктовой лавки. Имя этому духу – Акунаки.

Общее и места обитания

Акунаки представляют собой очень редкий вид нежити, что выходит на охоту только ночью и чьи появления первоначально были зафиксированы лишь на архипелаге Джин-Хо, однако с открытием пурпурных кристаллов, стали известны и случаи в землях Майдаха, преимущественно на территории Небесной Империи. Свидетели, пережившие встречу с Акунаки наряду с особо наблюдательными путешественниками утверждают, что ареол обитания этих существ не привязан к одному конкретному месту, из-за чего Акунаки принято считать бродячими духами. Они путешествуют по миру вплоть до момента пока не найдут приглянувшуюся им местность – это могут быть горные пещеры, заброшенные дома в лесу или даже обочины дорог. Критерием для места обоснования выступает, в первую очередь, наличие в округе живых людей – потенциальной пищи для духа.

Причины становления

Акунаки могут стать люди, которые прожили плохую жизнь и отличились особой жадностью по отношению к другим существам и вещам. Речь идёт именно о серьёзных случаях: о хитрых дипломатах, о ворах или злобных мейфен, чьи деяния оставили болезненные раны в жизнях других людей. У таких особ больше шансов стать Акунаки, нежели у того, кто в детстве украл игрушку у ребёнка. Факторумы ими стать не могут. В таохизме причины становления Акунаки объясняют так, что когда потенциальный Акунаки погибает насильственной смертью и его тело остается не похороненным, то душа через какое-то время попадет к низшим божествам, которые будут сопровождать умершего на суд к высшим богам. Если тот откажется принимать свою судьбу даже после смерти – духи предоставят ему выбор: принять всё же свою судьбу или же вернуться в мир живых, но с одним не озвученным нюансом. В случае если умерший выберет второй вариант, вновь проявив жадность в последний раз, то вернется в своё изуродованное осушенное тело в виде Акунаки – духа, обретшего вновь плоть, который бродит по миру с одной единственной целью – пожиранием душ.

Внешний вид и повадки

Души всех живых существ, за исключением животных, становятся для Акунаки пищей, насыщающей его бесконечный голод. От того, чья это была душа, например сильного воина или же жадного торговца зависит то, как долго будет утолен голод существа, а также какие метаморфозы постигнут его тело и разум. Самые первые изменения, с которыми столкнется душа сразу после возвращения – это прежнее тело. Как упоминалось ранее, оно станет иссушенным, словно застывшим в процессе разложения трупом, с вечно седыми волосами, пепельно-серой дряхлой кожей и черными, как смола, глазами на главной голове.

На все последующие изменения тела влияет количество поглощенных душ, а также то, кому принадлежали эти души. Эти изменения порой выходят за рамки привычного человеческого представления и могут поистине ужаснуть узревшего. Помимо изменений в размерах, которые могут достигать до 4 метров в высоту, Акунаки также приобретают и внешние приметы поглощенных. К примеру, лицо существа может покрыться бородой, вне зависимости от пола Акунаки при жизни, могут даже отрасти новые пальцы на руках, вторая голова или вторая пара рук, которые также функциональны, как и другие части тела.

Особо примечательным является то, что помимо внешних примет, Акунаки могут передаться и личные черты характера поглощенных, например, ухаживание за своей прической или одеждой, что говорит о некоем подобии разума у этих существ. Поглощенные личности порой остаются в израненной памяти Акунаки, благодаря чему существо способно говорить их голосами со свойственной им манерой речи. Это служит полезным инструментом для духа в заманивании новых жертв.

Рост новых конечностей и волос, а также разумные изменения существа напрямую зависят от количества и силы поглощенных душ, но не лишним будет упомянуть, какие еще последствия несет подобное питание для духа, в особенности для его разума. Помимо утоления голода, души делают Акунаки сильнее не только в физическом плане, но и в умственном. Поглощенные личности нередко передают отголоски своих воспоминаний после поглощения, что помогает духу обрести новые навыки выживания в мире живых, а еще нередки случаи, когда из-за множества личностей в голове он даже начинает говорить несколькими голосами сразу. Вместе с этим приходит и обратная сторона таких возможностей – растёт риск, что Акунаки в какой-то момент начнёт сходить с ума, представляя еще большую угрозу для несчастных путников, что нарвутся на них.

Разновидности

Тут стоит поговорить о двух разновидностях, по которым различают Акунаки: гайконах и сэншу. Именно Акунаки-сэншу имеют больше шансов сойти с ума, хотя в истории Майдаха и Вейминского Сёгуната весьма мало случаев когда подобное случалось и такие Акунаки терроризировали население деревень. Сэншу представляют из себя духов, что до смерти были воинами и привыкли к прямолинейным методам утолить свой голод – они используют грубую силу и не забыли навыки владения холодным и дальнобойным оружием, которое и применяют против своих жертв. Акунаки-гайконы – это дипломаты, которые, напротив, привыкли к более “мирному” способу заполучить желаемое. Они предпочитают вместо драки переговоры и методы обмана жертв, а их навыки владения оружием, как правило, хромают, хотя это и поправимо с помощью пары-тройки душ бесчестных самураев. Гайконы имеют меньше шансов сойти с ума, ибо при жизни имели достаточно богатый склад ума, чтобы манипулировать порывами других людей и факторумов.

Оба этих вида могут заимствовать какие-то качества друг у друга но, несмотря на различия оба способны прибегать и прибегают к договорам со своими жертвами, даже сэншу будут готовы поговорить, особенно если перед ними предстанет воин. Известны случаи когда существо предлагало не забирать жизнь человека в обмен на что-то ценное, а если же ничего ценного в доме не было – в жертву приносились даже близкие люди. Пусть человек или факторум, заключивший подобную сделку и спасал свою жизнь, Акунаки запоминал его еще надолго, привязываясь к нему незримой нитью и постепенно высасывая почти все жизненные силы и приятные эмоции, однако, не убивая.

На кого и как охотятся

Важно уточнить, по каким критериям Акунаки выбирают своих жертв. У этих не самых доброжелательных духов имеется некое подобие чутья, что позволяет находить потенциальных жертв по их негативным эмоциям и поступкам. Чем сильнее эмоции и страшнее совершенные поступки – тем отчетливей будет видна душа, которую может поглотить существо, даже на отдаленных радиусах. Если же человек или факторум будет чист душой – то чутье на него не сработает, а сами Акунаки, как правило, не трогают таких людей, за исключением моментов, когда существо на грани безумия или непутевый путешественник забрел в их логово. Впрочем, такие ограничения не мешают некоторым особо уверенным в своих силах Акунаки попытаться заключить сделку и обмануть столь чистых людей или факторумов, вынудив совершить нечестивый поступок.

Соблюдая свойственную Акунаки жадность, их внутренний “компас” распространяется так же и на различные драгоценные предметы: от женских брошек и до шелковых кимоно, к примеру. Однако, если такие предметы будут обладать еще и духовными свойствами, то они представят для Акунаки особую ценность. Это даже необязательно должно быть золото или драгоценности. Чем более сильными эмоциями и душевными привязанностями обладает предмет – тем больший интерес чудовище проявит к такой вещи, будь то хоть детская соломенная кукла, ибо по заветам таохизма, у каждого предмета в мире есть своя душа. По этим причинам, Акунаки представляют особую опасность для неподготовленных торговых караванов. Опытным вейминским торговцам известны способы предотвратить возможное нападение твари, такие как: наличие в караване сопровождающего монаха, наличие защитных оберегов или зачарования на предметах. А еще по вышеупомянутым причинам у вейминцев (предпочтительно торговцев) есть поговорка: “Жадность проявишь – Акунаки радость доставишь”.

Все новоприобретенные драгоценности Акунаки любят примерять на себе, а также относят в свои логова где, подобно некоторым представителям животного мира, оставляют как запасы на “чёрный день”, из которых позже могут поглощать души для утоления голода. Такие логова представляют опасность для случайно заблудших в них путников, а особенно для тех, кто знал, что находится в пещере и наткнулись на обитающего там духа. Подобная запасливость распространяется и на оружие жертв, которое Акунаки любит использовать для последующей охоты и защиты от самоуверенных храбрецов. Предпочтение отдают тому виду оружия, которым существо умело пользоваться еще при жизни, в случае же если при жизни у него не было нужного навыка, то дух будет брать всё, что приглянется: нагинаты, юми, вейминские мечи и улучшит навык после поглощения душ тех, кто владел таким оружием.

Методы борьбы

Пусть Акунаки и могут показаться ожившим кошмаром, победить который смогут лишь самые храбрые и находчивые герои, на деле существует множество методов борьбы с этими ожившими трупами, известных и обычным крестьянам. Например, уже упомянутые ранее обереги, которые делаются из дерева или серебра можно установить внутри дома и тогда дух попросту будет держаться подальше от него в пределах 20 шагов, а с оберегами из серебра и вовсе можно спокойно ходить по местам обитания духа, главное – не заходить в его логово. Кроме оберегов, ритуалистики монахов, зачарованного и серебряного оружия, которое особенно эффективно против твари, есть и более распространенный способ у вейминцев – договориться с Акунаки. Хоть договоры порой могут представлять опасность для живых людей или факторумов, известно много случаев когда дух действительно оставлял семьи договорившихся и не трогал спустя долгое время. Есть даже вероятность, что существо можно обмануть, благодаря чему оно впредь не приблизиться к обманувшему и его близким еще очень долгое время, что, впрочем, мало кто умудрялся провернуть и выйти в итоге победителем.

Дополнительные методы борьбы и польза живым

Обычное оружие тоже способно нанести вред чудовищу и даже убить, вот только не окончательно. Тут вступает в силу один нюанс, заключающийся в том, что обычный меч или стрела, сразившая Акунаки, лишь отделяет тело от его духа, незримого для обычных смертных, но происходит это отделение не сразу. В течение 1-ой свечи беззащитный дух еще пребывает в своём поверженном теле и лишь по истечению времени может его покинуть, после чего отправляется на поиски новой жертвы, обладающей потенциалом для становления Акунаки. Как правило, это такой же жадный человек или факторум, каким был сам дух еще при жизни и когда дух его находит – он начинает привязываться к нему всё сильнее по мере совершенных объектом связи злодеяний. Чем больше зла совершит человек или факторум – тем сильнее будут проявляться симптомы связи вплоть до момента, пока дух полностью не заполучит контроль над своей жертвой и не заберёт ее тело. К счастью, есть возможность выявить эти симптомы, пока не стало слишком поздно и разорвать связь. Жертва постепенно теряет силы вплоть до момента, пока ей не становится тяжело выполнять повседневную работу. Помимо этого, характер привязанного меняется в худшую сторону – проявляется прожорливость, агрессия, грубость и жадность по отношению ко всему окружению. Он начинает всё чаще требовать чего-то ото всех, при этом признает, что чувствует себя плохо и не отрицает этого, но требует от окружающих поскорее найти решение проблемы или лекарство. Обычный крестьянин или торговец может начать терять в весе, но это можно скрыть из-за прожорливости жертвы, при наличии еды, конечно же. Также развивается нервозность, что можно заметить по трясущимся рукам, постукиванию ног или зубов. Домашние питомцы, да и вообще все животные по приближению к потенциальному Акунаки могут начать проявлять ранее невиданную враждебность: кошки будут шипеть, подняв хвост к вверху, а собаки рычать, оскалив зубы. Самым верным и действенным способом избавиться от духа является использование ранее упомянутых оберегов или монашеских ритуалов, но есть и другой, наиболее доступный метод, для которого ничего не понадобится – нужно просто совершать добрые поступки. Это может оказаться не так просто как кажется ввиду привычного дурного образа жизни человека и постоянного давления со стороны духа, но найдя в себе силы измениться и при должной помощи окружающих, кому не безразлично, это вполне является возможным. Есть и другой вариант развития событий, если дух еще не покинул прежнее тело. До истечения 1 свечи, у достаточно сильных монахов или других обладающих нужным навыком, появляется возможность заключить дух в какой-либо заранее подготовленный предмет, который станет для него своеобразной тюрьмой, из которой нельзя будет выбраться, а все поглощенные души вырвутся на свободу. Многие путешественники могут найти пользу в таком предмете во время своих последующих приключений, ведь благодаря его обретенным магическим свойствам многие торговцы и работодатели охотнее идут на выгодные для клиента сделки (чем выше параметры концентрации и силы воли у объекта чар – тем сложнее будет провернуть выгодную сделку). Но обладателю такого предмета нужно быть крайне осторожным, ибо, если предмет каким-то образом будет разрушен или сломан – Акунаки вырвется на свободу и привяжется к своему прежнему обладателю, высасывая из него жизненную энергию вплоть до момента, пока не завладеет его телом. Скорость высасывания энергии зависит от количества применений предмета, до того как тот был сломан (для применения предмета использующий должен коснуться его рукой во время разговора и ему потребуется от 2 до 4 мер крови, в зависимости от объекта чар). За продолжительную историю Вейминского сёгуната и Небесной империи никому пока не удавалось узнать, как предотвратить гибель столь несчастного обладателя. В случае же если обладатель предмета решит избавиться от Акунаки сразу после заточения, то в таком случае нужно похоронить его вместе с двумя предметами: с тем, в котором находится сам заточенный дух и с еще одним предметом по усмотрению хоронящего. Необязательно особо ценным, сгодится и маленькая горстка монет из любого металла. Если же тело было уничтожено – то похоронный обряд всё еще можно провести с помощью 2 предметов, но лучше будет положить что-то более ценное, чем пара медяков. Многие вейминцы часто спекулируют, что существуют и другие методы по борьбе с этим видом нежити помимо уже известных методов, однако их еще предстоит найти.

Судьба поглощенных душ

После гибели от рук Акунаки, душа еще какое-то время пребывает в мёртвом теле и в этот момент у чудовища есть возможность поглотить ее. На поглощение, как правило, уходит около 5 минут и больше в зависимости от силы убитого, но само существо практически неподвижно в процессе, благодаря чему оно становится уязвимым для удара исподтишка. Когда процесс подходит к концу, если душа была запятнана при жизни особо страшными поступками – она оказывается в ловушке, некоем подобии сна, в котором вынуждена переживать все свои воспоминания, страхи, кошмары, периодически с событиями, которые происходят с Акунаки в реальном времени. Если же душа убитого была недостаточно осквернена совершенными злодеяниями – поглотить ее нежить не сможет. Остается открытым вопрос, что случится с чудовищем, в случае если оно по какой-то причине поглотит чистую душу.