Кафиарх
Матово-белые, словно густой туман, существа существуют долгие годы, скрываясь на болотах Низины. Несколько особей, числом до 7, обитают у так называемого Гнезда - места, выбранного для жизни, обычно это бывает центр болота. В нем кафиарх выбирает одно из деревцев, которое становится его Древом. Подпитываясь сначала жизненной энергией кафиарха, растение активно растет, но для продолжения его роста нужны чужие жизни (иначе кафиарх может умереть сам). Понимая, что основа заложена, он начинает приманивать животных. В зависимости от жертв, поступает разное количество энергии:
- энергия зверей варьируется от их размера - чем они крупнее и сильнее, тем больше они дадут энергии.
- Разумные же существа «подкармливают» в объеме, определяемым тем, кем они являются: людьми, факторумами, магами, владетелями и т.д. (Человеческие жизни не обязательны для существования Древа, но они дают много больше энергии, чем звери. Одну человеческую среднюю жизнь можно сравнить с тремя крупными животными).
Те, кто ведутся, неизбежно оказываются вовлечены в самую топь, как можно ближе к Гнезду, ведь от этого Древу переходит больше жизненной энергии жертвы. Такие Гнезда надо кормить не так часто: в год требуется около пятнадцати животных. Со временем Древо становится сильнее, разрастается и дает жизнь новым кафиархам. (Но это возможно лишь после принесения в жертву хотя бы одного разумного существа). Кафиархи берут свое начало из Гнезда - рождаясь из накопленной энергии, они выглядят как белые шарики, парящие возле дерева.
Сами по себе существа почти безвредны, веса они не имеют, плотность тел их небольшая: на ярком свету даже просвечивают. Из особых навыков: полеты, нематериальность (нельзя их задеть ничем, что не является органической живой тканью - все стрелы и палки пройдут сквозь их тела).
Другая их способность, которая позволяет заманивать жертв, создание иллюзий: обычно в виде огонька, который, если живое существо увидит, ведет его по тропинкам, как можно ближе к Древу, и уже около его корней – сводит с тропы. В этот момент кафиарх, что создал иллюзию, может явить себя – посмотреть, кого он «поймал». Тогда жертва имеет крошечный шанс хотя бы отомстить за свою смерть – коснуться, «поймать» кафиарха, так как при касании он развеется. Если это единственный представитель данного существа, то Древо угаснет совсем, ибо его больше некому будет кормить. Правда, тонущему это уже не поможет. Действует же данная иллюзия только на живых существ – аспектов она не затрагивает. Также влияние обратно пропорционально силе воли: чем больше сила воли, тем слабее действие иллюзии. С ее значением "шесть" разумное существо может сопротивляться, а значит, имеет шансы спастись. Ниже – их почти нет. Разве что аспект может помочь, если он, конечно, имеется.
Живут кафиархи долго, обычно не менее сорока лет, если никто не вмешивается в их существование - при прикосновении к живым существам, развеиваются, словно морок. Это их смерть – окончательная и бесповоротная. Считается, что если тот, кто коснулся их, был безгрешен, то кафиарх не исчезнет, а станет преданным ему спутником.
На одном болоте не может существовать более одного гнезда: кафиархи одного из Древ считают все болото своими угодьями и изгоняют лишних. Они, лишние, отправляются на поиски другого себе места в одиночку. Учитывая, что новые появляются достаточно редко (раз в пять лет при удачном раскладе для их Древа), то и полноценное место формируется долго.
С началом освоения Майдаха количество Гнезд уменьшилось – путники пытались поймать загадочных зверей, которые таяли в их руках.
