Икирё (с протяжным «ё») — это душа еще живого человека, которая временно покинула свое тело и передвигается самостоятельно. Она выглядит так же, как и ее владелец, из которого вышла. Иногда икирё появляется в виде полупрозрачной призрачной фигуры, а иногда его невозможно отличить от живого человека.
Существует несколько причин появления икирё. Это может быть приближение смерти, обморок и даже часть проклятия. Довольно часто причиной становится сильное чувство: любовь, вожделение или глубокая ненависть. Чаще всего икирё появляется во время сильных переживаний или травм, и его владелец обычно не знает о его существовании. Очень часто это приводит к различным недоразумениям и неудобным ситуациям.
Согласно суевериям, душа может покинуть тело незадолго до смерти и начать бродить вокруг, издавая странные звуки и совершая различные действия независимо от тела, особенно часто такое случается во время войны, когда икирё воина или рыцаря, умирающего вдали от дома (или даже в другой стране), появляется перед родными, чтобы сказать последнее «прощай». Кроме того, иногда души тех, кто скоро должен умереть или умер совсем недавно, появлялись в храмах и моляться даже через несколько дней после смерти своего тела.
Считается, что когда человек (чаще всего женщина) испытывает сильную любовь или страсть, то его душа вырывается из тела и начинает преследовать предмет своего вожделения, нашептывая на ухо нежные слова. В зависимости от силы своих чувств, икирё может появиться рядом со своим возлюбленным и в физическом облике. Однако, это будет совсем не романтично — люди, которых преследовали такие призраки, не знали покоя и часто очень сильно заболевали.
Впрочем, наиболее распространенны мстящие икирё. Как призрак умершего может преследовать своего живого врага, так и душа живого человека может проклясть обидчика. При этом такое проклятие обычно происходит неосознанно, и человек понятия не имеет, что его душа отправилась совершать возмездие. Однако, существуют случаи осознанного применения икирё. «Посещение храма в час Быка» — церемониальные проклятия, когда человек сознательно отправляет свою душу на поиски врага, чтобы ранить или убить его. Конечно, подобная черная магия имеет ужасающие последствия не только для цели ритуала, но и для его исполнителя.
Есть мнение, что появление икирё считается признаком некой загадочной болезни, которую метко назвали «синдром оторвавшейся души». Она приводит к тому, что человек, видя все глазами икирё, думает, что делает все самостоятельно. Поэтому у человека могут быть ложные воспоминания о том, чего он не делал или его могут обвинить в том, чего он не помнит. Некоторые люди даже видели себя со стороны.
